Un reciente estudio realizado en madres primerizas ha arrojado luz sobre la neuroplasticidad que ocurre durante el embarazo, el parto y el período postparto. En este estudio longitudinal, los investigadores siguieron los cambios en el volumen cortical cerebral en 110 madres durante el final del embarazo y el inicio del postparto, comparándolos con 34 mujeres nulíparas. Los resultados mostraron que durante el final del embarazo, las madres presentaban un volumen cortical inferior en comparación con el grupo de control en todas las redes funcionales. Sin embargo, estas diferencias parecían disminuir durante el período postparto temprano. De manera interesante, los investigadores encontraron que la red de modo predeterminado y las redes frontoparietales mostraban aumentos de volumen inferiores a lo esperado durante el período periparto, lo que indica que estas reducciones pueden persistir por más tiempo.
El estudio también reveló que las madres que dieron a luz por cesárea programada presentaban trayectorias corticales diferentes en comparación con aquellas que tuvieron un parto natural. Estos hallazgos fueron confirmados en una muestra independiente de 29 madres y 24 mujeres nulíparas. En general, los datos sugieren que existe una trayectoria dinámica de cambios corticales durante el embarazo que se estabiliza gradualmente en el período postparto, con la tasa de cambio dependiendo de la red cerebral y del tipo de parto.
El embarazo es un período transformador en la vida de una mujer, marcado por adaptaciones significativas que afectan casi todos los aspectos de su cuerpo. Investigaciones recientes han destacado el cerebro como un órgano adicional que experimenta cambios durante la gestación. Estudios que utilizan técnicas de imagen cerebral no invasivas como la resonancia magnética (MRI) han proporcionado valiosos conocimientos sobre cómo el embarazo influye en la estructura cerebral. Estudios longitudinales de MRI han demostrado que las mujeres embarazadas experimentan reducciones en el volumen cortical en regiones de la red del modo predeterminado que persisten durante años después de dar a luz. Por otro lado, estudios que examinan los cambios cerebrales durante el período postparto han encontrado el efecto contrario, con un aumento en el volumen cortical en varias redes cerebrales.
Aunque estos hallazgos pueden parecer contradictorios, los investigadores creen que reflejan una evolución dinámica de los cambios de volumen cerebral, con disminuciones iniciales durante el embarazo seguidas de aumentos postparto que no alcanzan los niveles previos al embarazo, especialmente en regiones del modo predeterminado. Este estudio contribuye a la comprensión de cómo el embarazo, el parto y el postparto impactan en la neuroplasticidad materna. Los investigadores teorizan que el embarazo y el postparto inducen efectos opuestos en la corteza cerebral, con reducciones durante el embarazo y aumentos durante el período postparto. También sugieren que el parto, un evento único con implicaciones hormonales, inmunológicas y fisiológicas, puede ser el punto crítico en el que estos cambios corticales cambian de dirección.
En general, este estudio subraya